Много лет назад, когда человеческая физиология еще была изучена далеко не так хорошо, как сегодня, все изменения, происходящие с телом после смерти, объяснялись мистически и постепенно становились суевериями. Многие из них сохранились до наших дней. При этом одни приметы предвещали что-то хорошее, а другие, напротив, считались дурными. К последним относили и улыбку на лице покойного.
Считалось, что застывшая после смерти улыбка является плохим знаком. Согласно примете, она могла предвещать несчастья для семьи умершего, самым страшным из которых считалась смерть еще шести ее членов. Сегодня в это сложно поверить, однако раньше, когда медицина была значительно менее развита, люди действительно могли умирать один за другим. Поэтому подобному поверью искренне доверяли. Если женщины, находившиеся возле гроба, замечали улыбку на лице покойного, они накрывали его тканью, чтобы предотвратить возможную беду.
Православная церковь, напротив, относится к этой примете положительно. Считается, что улыбка на лице умершего может означать завершение его земного пути и переход души к Богу. Священнослужители призывают не пугаться, увидев улыбающегося покойного. По этому толкованию, умерший не испытывает обиды и спокойно отправляется навстречу Господу.
Современные патологоанатомы дают этому явлению научное объяснение. Улыбка на лице покойного не предвещает несчастий, а может появляться из-за изменения положения омертвевших нервных окончаний лицевых мышц.
Интересно, что сегодня некоторые морги предлагают достаточно необычную косметологическую услугу. С помощью аэромакияжа и инъекций ботокса лицу покойного придают спокойную улыбку, благодаря чему усопший выглядит так, словно мирно и тихо спит.