История человечества во многом представляет собой череду непрекращающихся войн. В середине XX века швейцарец Жан Бабель опубликовал данные, которые показывали масштаб этого явления. Согласно его подсчетам, с момента появления человечества, начиная примерно с 3500 года до н. э., люди прожили без войн всего 292 года. При этом учитывались все известные конфликты независимо от их продолжительности и масштаба.
Одной из наиболее кровопролитных войн считается Гражданская война в России 1917–1923 гг. За шесть лет конфликта, по разным оценкам, погибло от 5,5 до 9 миллионов человек. Особенно трагичным выглядит этот показатель с учетом того, что война носила гражданский, то есть братоубийственный характер. Не случайно генерал Антон Деникин, выступавший на стороне «белых», отказался от награждения военнослужащих в своей армии, поскольку считал невозможным вручать награды в войне, где «брат убивает брата».
Значительными масштабами отличались и Наполеоновские войны 1799–1815 гг., которые французский император вел против различных европейских государств. Согласно официальным данным, за этот период погибло около 3,5 миллиона человек. При этом некоторые историки называют цифру, вдвое превышающую официальную оценку.
Огромное количество человеческих жизней унесли и две мировые войны. В ходе Первой мировой войны, известной также как Великая война или Европейская война, с 1914 по 1918 год погибло около 15 миллионов человек. По другим оценкам, число жертв достигало примерно 20 миллионов.
Эту войну называли также «войной, чтобы закончить войны», однако избежать нового глобального конфликта человечеству не удалось. Вторая мировая война 1939–1945 гг. считается самой кровопролитной войной в мировой истории. В зависимости от используемых данных и методики подсчета за эти годы погибло от 45 до 80 миллионов человек.
Кроме огромного количества жертв, Вторая мировая стала и самым разрушительным конфликтом. Она также стала первой войной, в ходе которой человечество применило ядерное оружие, что стало одним из наиболее трагических и ужасающих событий в истории.