Письма на тот свет: афера Сайта Сельмера

Последняя хитрость великого мошенника

Известными могут стать не только порядочные граждане, но и преступники. История хранит память о множестве аферистов и воров, чьи изобретательность и находчивость заслуживают внимания. К примеру, Фердинанд Демара долгие годы выдавал себя за хирурга, преподавал в Пенсильвании под именем Роберт Линтон и даже после недолгого заключения снова работал хирургом под чужим именем на флоте США.

Одним из таких легендарных аферистов был американец Сайт Сельмер, который смог провернуть свою последнюю хитрость незадолго до смерти, получив на этом значительную сумму денег.

За всю жизнь Сельмер 12 раз привлекался к уголовной ответственности за мошенничество и провёл в тюрьмах в сумме 29 лет. Мошенничество было смыслом его жизни, а несколько его афер отличались крупным размахом. В 1978 году, находясь в заключении, он узнал о раке. Власти проявили милосердие и заменили тюремное заключение на домашний арест, позволив ему провести последние месяцы жизни дома. Врачи давали ему всего пару месяцев.

Но даже в этой ситуации Сельмер не оставил попыток заработать. Он разместил одно и то же объявление сразу в десятках газет:

«Я умираю и могу за 5 долларов передать письмо вашему усопшему родственнику, а за 15 долларов — посылку».

Несмотря на кажущуюся абсурдность предложения, сотни людей обратились к мошеннику, желая отправить послания на тот свет. В итоге, вместе с его гробом в землю опустили 13 (!) гробов с письмами и посылками. Со своей последней аферы Сельмер заработал 2,7 миллиона долларов, которые по завещанию отошли его дочери Элизабет.