Письма на тот свет: афера Сайта Сельмера

Последняя афера великого мошенника

Известность могут приобрести не только добропорядочные члены общества, но и преступники. История знает немало воров и мошенников, чья изобретательность и проницательность вполне заслуживают остаться в памяти людей. Например, Фердинанд Демара, который на протяжении многих лет прикидывался хирургом и даже преподавал за немалые деньги в Пенсильвании под именем Роберт Линтон, а после непродолжительного заключения снова работал хирургом под чужим именем на флоте США.

Одним из таких преступников был американский мошенник Сайт Сельмер, который умудрился провернуть свою последнюю аферу накануне смерти, заработав на ней нешуточное состояние.

За свою жизнь Сайт Сельмер 12 раз был осужден за различные аферы, за что в общей сложности провёл в местах заключения 29 лет. Мошенничество было смыслом его жизни, и несколько его афер были достаточно крупными. Когда во время очередного тюремного заключения в 1978-м году у него обнаружили рак, власти смилостивились и разрешили преступнику доживать свой век дома, заменив заключение в тюрьме на домашний арест. Опухоль быстро развивалась, и врачи давали Сайту на жизнь всего пару-тройку месяцев.

Но предприимчивый мужчина и в этой ситуации решил применить свои «способности». Он подал в десятки газет одно и то же объявление:

«Я умираю и могу за 5 у.е. передать Вашему покойному родственнику письмо, а за 15 у.е. — посылку».

Несмотря на явную абсурдность задумки, к Сайту Сельмеру обратились сотни желающих отправить весточки на тот свет! Спустя месяц вместе с его гробом в землю опускались 13 (!) гробов посылок и писем. Со своей последней аферы, к которой, впрочем, нельзя было придраться с точки зрения закона, он заработал 2,7 миллиона долларов, которые завещал своей дочери Элизабет.