Необычный сборник актов о смерти времён чумы

Коллекция актов о смерти

Такая страшная болезнь, как чума, стала чёрной вехой европейской истории, унёсшей множество жизней. Но не все в то время умирали исключительно от чумы. Историк Эллен Коутс опубликовала сборник актов о смерти, который был издан 1665-м году. Сборник содержит имена более 100 тысяч человек (на тот момент это составляло 1/4 населения британской столицы).

В попытках обуздать широко шагающую по всей Западной Европе болезнь, местное руководство в самом начале 1590-х придумало систему, чтобы отслеживать смерти. Это было сделано для того, чтобы вовремя изолировать больных чумой от здорового населения Лондона. Так как в те годы не было конкретного закона о том, что о смерти человека нужно куда-то сообщать, должностные лица нанимали так называемых «искателей». Эти люди, как можно догадаться из названия, должны были искать трупы, чтобы определить причину, по которой человек ушёл из жизни. Примечательно, что у искателей не было никакого медицинского образования: в большинстве случаев это были неграмотные бедняки. Из-за постоянного контакта с больными жизни искателей были под угрозой.

Затем причины смерти вносились в специальные акты (как правило, это делали церковные служащие). Кроме чумы в актах можно найти множество иных причин, многие из которых скрываются под загадочными для современного человека названиями. Например «поднятие лёгких», «сжатие кишок», «остановка желудка», «пятнистая лихорадка». Понятно, что медицина тогда была не на высоте, поэтому, почему умер тот или иной человек, остаётся только догадываться. В случае «поднятия лёгких» было, скорее всего, какое-то респираторное заболевание, а «пятнистая лихорадка», наверное, обозначала тиф.

Можно найти в исторических актах о смерти и некоторый повод для улыбки: «утонул в ванне в пивоварне», «сгорел от свечи в церкви», «убит падением».